Memahami apa yang sebenarnya disebut sebagai marathon adalah penting bagi pelari, terutama bagi yang baru dalam dunia sukan larian. Ramai yang keliru dan kurang memahami konsep sebenar marathon. Berdasarkan International Amateur Athletics Federation (IAAF), marathon adalah perlumbaan dengan jarak 42.195km atau 26 batu, menjadikannya larian paling jauh dalam sukan Olimpik.

Sejarah marathon bermula pada Olimpik moden di Athens, Greece pada 1896. Perlumbaan ini dimasukkan sebagai penghormatan kepada pencapaian purba Yunani. Pada Olimpik London 1908, jarak marathon dipanjangkan menjadi 42.195km untuk membolehkan pelari tamat di hadapan Queen Alexandra di White City Stadium.

Walaupun marathon terus dipertandingkan dengan jarak yang diseragamkan, adalah satu kesilapan untuk memanggil jarak 5km, 10km, atau 21km sebagai marathon. Jarak ini sebenarnya adalah dalam kategori acara balapan biasa atau dikenali sebagai 'Half Marathon' bagi jarak 21km.

Jadi, penting untuk pelari memahami perbezaan antara Marathon sebenar dan jarak yang lain untuk menghormati jarak sebenar larian Marathon.